علف های هرز و پوشش گیاهی ناخواسته و بیش از حد می تواند زیبایی طبیعی حیاط شما را کاهش دهد و حتی زیباترین و با مدیریت خوب چمنزارها نیز از واقعیت های اجتناب ناپذیر این مهاجمان که تلاش می کنند کار سخت شما را از بین ببرند در امان نیستند. دیجیتاریا، به ویژه، که معمولاً به عنوان علف خرچنگ شناخته می شود، یکی از تهاجمی ترین و سرسخت ترین گونه های علف های هرز است. اگر به درستی کنترل نشود، می تواند به سرعت چمن شما را بگیرد و بکشد و چمن شما را خراب کند. خرچنگ که در اصل بومی اروپا و اوراسیا است، طبق دانشگاه ماساچوست آمهرست ، اکنون در سرتاسر جهان در انواع منظره‌ها یافت می‌شود و خلاص شدن از شر آن را دشوار می‌کند، همانطور که در همه جا به خوبی انجام می‌شود.
به گفته Home Depot ، خرچنگ نه تنها بدمزه است، زیرا چمن رام شده شما را در تضاد قرار می دهد، بلکه از مواد مغذی حیاتی که برای رشد و شکوفایی علف شما نیاز دارد، محروم می کند. این یکی از مهم‌ترین دلایلی است که باعث می‌شود قبل از اینکه چمن شما فرصتی برای رنج بردن داشته باشد خلاص شدن از شر آن ضروری است. اگرچه مدیریت علف خرچنگ سرسخت و دشوار است، مداخله زودهنگام و پیروی از مراحل توصیه شده برای نابودی و مدیریت می تواند چمن شما را در تمام تابستان زیبا و سالم نگه دارد.
اگر بدانید به دنبال چه چیزی هستید، Crabgrass به راحتی قابل شناسایی است. دانشگاه ماساچوست آمهرست (UMass Amherst) چمن مهاجم را به عنوان چمن درشت و سبز مایل به زرد توصیف می کند که به ویژه در میان تیغه های سبز آراسته، تیره تر و سبز روی چمن شما قابل توجه است. شیکاگو تریبون اضافه می کند که خرچنگ را می توان به راحتی با تیغه های برگ پهن آن که سنبله هایی به گروه های سه تایی تقسیم شده و شبیه پای بوقلمون است، شناسایی کرد.
از آنجایی که خرچنگ یک سال تابستانی در نظر گرفته می‌شود، UMass Amherst می‌گوید که در گرم‌ترین و خشک‌ترین زمان‌های تابستان رشد می‌کند، زمانی که چمن شما ضعیف‌ترین و مستعد خشکی و تهاجم است. به همین دلیل است که شیکاگو تریبون خاطرنشان می کند که علف خرچنگ معمولاً در مناطقی که غالباً تحت تأثیر قرار می گیرند، مانند منطقه چمنی در امتداد مسیر ورودی که در معرض آسیب تصادفی تایر است، یافت می شود. خرچنگ به ویژه یکی از علف های هرز است که از این مناطق ظریف برای خفه کردن چمن های چمن شما استفاده می کند. دانشگاه مریلند می‌افزاید که حتی کوتاه کردن چمن‌ها به اندازه‌ای ضعیف می‌شود که چمن‌ها را مستعد سبقت گرفتن از علف‌های خرچنگ کند.
Crabgrass Lawn اشاره می کند که بیش از 35 گونه شناخته شده خرچنگ در سرتاسر جهان یافت می شود و بیشتر گونه های آن در ایالات متحده به خانواده های Digitaria sanguinalis و Digitaria ischaemum تعلق دارند. اولی شامل علف خرچنگ بلند یا خرچنگ مودار است و دومی به طور گسترده ای به عنوان علف خرچنگ کوتاه یا خرچنگ صاف نامیده می شود. هر دو نوع دیجیتاریا در بیشتر موقعیت‌های چمن یا منظره در ماه‌های تابستان رشد می‌کنند – اگرچه به نظر می‌رسد که خرچنگ بلند در محیط‌هایی با خاک رسی غنی یا شنی خوب عمل می‌کند.
علف خرچنگ بلند می تواند به طور متوسط بین 1 تا 3 فوت رشد کند و دارای چینش های انگشتی از سنبله ها در الگوهای 2 تا 15 در هر خوشه است. با توجه به Crabgrass Lawn، برگ های آن به طور متوسط 2 تا 3 اینچ عرض دارند و می توانند تا 10 اینچ طول بکشند. اگر از نامش مشخص نبود، خرچنگ کوتاه کوتاهتر از همتای خود است و تنها حدود 6 اینچ بلند می‌شود. همچنین دارای ساقه های بسیار پهن تر و صاف تر از ساقه های متعلق به خانواده خرچنگ های بلند است.
طبق گفته دانشگاه ماساچوست آمهرست (UMass Amherst) ، علف خرچنگ عمدتاً از طریق جوانه زدن بذر گسترش می یابد و توضیح می دهد که چرا کنترل آن اغلب دشوار است. از آنجایی که گیاهان خرچنگ شاخه های زیادی رشد می کنند، در هر زمان از 150 تا 700 شاخه، یک گیاه تنها می تواند تا 150000 بذر تولید کند که می تواند به سرعت جوانه بزند و مشکل علف خرچنگ شما را تداوم بخشد.
هنگامی که بذرهای یک گیاه خرچنگ پخش می شوند، تا زمانی که به اندازه کافی گرم شود که دمای خاک به 55 درجه فارنهایت برای حداقل 4 روز متوالی برسد، در هر UMass Amherst، خواب می مانند. تحت این شرایط خاص، شروع به جوانه زدن می کند – به همین دلیل است که از اوایل بهار تا اواخر تابستان در بیشتر مناطقی که این دماها معمولی هستند بهترین رشد را دارد. هنگامی که خرچنگ شروع به رشد کرد، تا پایان تابستان ادامه خواهد داشت تا زمانی که روزها دوباره در پاییز کوتاهتر شوند. و حتی اگر یخبندان این گیاهان مهاجم را می‌کشد، شیکاگو تریبون خاطرنشان می‌کند که دانه‌هایی که در آن تابستان تولید کرده و در خاک رسوب کرده‌اند می‌توانند برای سال‌های زیادی زنده بمانند.
ساده ترین راه برای مقابله با علف خرچنگ در چمن خود، جلوگیری از رشد آن در وهله اول است، که خوشبختانه با مراقبت و اقدامات احتیاطی مناسب کاملاً امکان پذیر است زیرا همه اینها به محدود کردن تولید بذر منجر می شود. اما از آنجایی که دانه‌های گیاه خرچنگ می‌توانند برای چندین سال در خاک زنده بمانند، دانشگاه ماساچوست آمهرست (UMass Amherst) می‌گوید که کنترل شیوع فعال علف خرچنگ در یک فصل رشد غیرممکن است. اگرچه این گیاه می‌تواند در هر جایی ظاهر شود و معمولاً در بسیاری از انواع محوطه‌سازی یافت می‌شود، UMass Amherst می‌گوید که به راحتی در چمنزارها رشد می‌کند، احتمالاً به دلیل تعداد دفعات چمن‌زنی.
چمن زنی خیلی کوتاه نه تنها محیط مساعدی را برای گیاهان خرچنگ ایجاد می کند، بلکه حرکت روی آنها می تواند به سرعت بذرها را پخش کند. برای جلوگیری از هجوم علف خرچنگ، UMass Amherst توصیه می کند که چمن حیاط خود را ضخیم و سالم نگه دارید و آن را کوتاهتر از 2 اینچ نزنید. چمن بلندتر احتمال بیشتری دارد که علف خرچنگ مهاجم را دفع کند و تیغه های بلندتر خاک را به اندازه کافی خنک نگه می دارد تا از جوانه زدن بذر جلوگیری کند. آنها همچنین توصیه می کنند که از کوددهی تابستانی در چمن خود به طور کلی اجتناب کنید تا از خطر سود بردن گیاهان خرچنگ جلوگیری کنید.
حذف علف های هرز سنتی با دست یا با ابزار کوچک برای از بین بردن ریشه های خرچنگ ایده آل است. طبق دانشگاه مریلند ، این روش‌ها معمولاً در مراحل اولیه آلودگی مؤثر هستند. علف کش های شیمیایی نیز می توانند در از بین بردن علف خرچنگ موثر باشند، اما زمان بندی استفاده حیاتی است، زیرا استفاده متنوع اثربخشی علف کش ها را محدود می کند مگر اینکه در زمان مناسب در طول فصل استفاده شود. در حالی که علف‌کش‌های قبل و بعد از رویش وجود دارد، علف‌کش اولی برای جلوگیری از شیوع علف‌خرچنگ در مقیاس بزرگ‌تر بهترین است. آنها باید قبل از جوانه زدن بذر استفاده شوند – یا به عبارت دیگر، قبل از اینکه دما به طور مداوم به 55 درجه فارنهایت برسد.
دانشگاه مریلند همچنین اضافه می‌کند که بیشتر این علف‌کش‌ها نیاز به آب دادن پس از استفاده دارند، بنابراین خواندن برچسب برای تعیین دستورالعمل ضروری است. یک قانون سرانگشتی خوب برای تصمیم گیری در مورد زمان استفاده از علف کش های پیش رویشی روی علف خرچنگ این است که به زمانی که گیاهان فورسیتیا شکوفا می شوند توجه کنید و علف کش را درست در آن زمان استفاده کنید. به گفته دانشگاه مریلند، علف‌کش‌های پس از رویش برای درمان لکه‌ای گیاهان خرچنگ بهترین هستند، اما برای از بین بردن کل هجوم یا پوشیده شدن چمن از علف خرچنگ ایده‌آل نیستند.
به دلیل شهرت آن در بین باغبانان در همه جا به عنوان یک علف هرز بدنام و سرسخت، ممکن است باور اینکه داشتن علف خرچنگ در شرایط مناسب فوایدی دارد دشوار باشد. HowStuffWorks گزارش می دهد که طبیعت دلچسب و بی امان علف خرچنگ، ویژگی هایی که بسیاری از صاحبان خانه از آن نفرت دارند، آن را برای کسانی که بیشترین بهره را از آن می برند: دام ها و حیوانات مزرعه، بسیار ارزشمند و ارزشمند می کند.
گاوها، اسب‌ها و گوسفندها اغلب به غذای خوشمزه برای مواد مغذی متکی هستند، که به ویژه برای حیواناتی که در مناطقی با شرایط رشد ضعیف زندگی می‌کنند مهم است. از آنجایی که خرچنگ می تواند در همه محیط ها رشد کند و به سرعت رشد کند تا در خاکی که برای اکثر گیاهان دیگر بیش از حد عقیم تلقی می شود، سالم شود، حیوانات مزرعه و سایر دام ها در بسیاری از مناطق کشور برای تغذیه به آن وابسته هستند. دانشگاه فلوریدا گزارش می دهد که آنها نه تنها علف های هرز را برای زنده ماندن می خورند، بلکه از طعم آن لذت می برند!