رسانه‌های محلی تگزاس، از مشاهده یک موتور رپتور کاملاً جدید از شرکت اسپیس‌ایکس گزارش می‌دهند. این موتور احتمالا در موشک‌های آینده مورد استفاده قرار خواهد گرفت. موتورهای رپتور اسپیس‌اکس، نیروی محرکه موشک استارشیپ هستند که به عنوان پلتفرم نسل بعدی این شرکت برای سفرهای بین‌سیاره‌ای در نظر گرفته می‌شود. به نظر می‌رسد پیشرفت در پروازهای آزمایشی استارشیپ، پس از دو ناکامی پی‌درپی متوقف شده است. اسپیس ایکس هیچ خبری در مورد پرواز هشتم استارشیپ منتشر نکرده است.
آخرین آزمایش استارشیپ اسپیس‌اکس در اوایل ماه مارس انجام شد و همانند پرواز قبلی، با عدم دستیابی به هیچ یک از اهداف آزمایشی خود به پایان رسید. اسپیس‌اکس تقریباً یک ماه و نیم پس از تلاش ناموفق در ژانویه، آخرین آزمایش، یعنی پرواز هشتم استارشیپ را انجام داد. این موشک از موتورهای نسل دوم رپتور بهره می‌برد. SpaceX سال گذشته در یک ارائه توسط ایلان ماسک، جانشین آن را فاش کرده بود.
در نهایت، موتور رپتور ۳ جایگزین مدل رپتور ۲ خواهد شد. طراحی این موتور در مقایسه با نمونه‌های قبلی خود بسیار ساده‌تر است. پس از آنکه ایلان ماسک سال گذشته این موتور را فاش کرد، پس از چند ماه اعلام کرد که اسپیس ایکس برای نخستین بار این موتور را مورد آزمایش قرار داده است.
موتوری که اسپیس‌اکس آزمایش کرد، با توجه به ابعاد نازل آن، گونه‌ای از موتور رپتور سطح دریا بود. موتورهای مورد استفاده در قسمت بالایی موشک‌ها، مانند مرحله دوم فالکون ۹ و مرحله دوم استارشیپ، از نازل‌های بزرگ‌تری بهره می‌برند. دلیل این امر آن است که هنگامی که یک موتور موشک روی زمین روشن می‌شود، جو زمین گازهای خروجی را متراکم می‌کند و یک نازل کوچک‌تر به این گازها اجازه می‌دهد تا فشار خود را افزایش دهند.
در مقابل، برای یک موتور قسمت بالایی که معمولاً در جو رقیق‌تر یا در فضا مورد استفاده قرار می‌گیرد، فشار بسیار کم یا صفر هوا به این معناست که گازها برای عملکرد مؤثر نیازمند انبساط بیشتری هستند.
تصاویر جدیدی که از تجهیزات اسپیس‌ایکس در تگزاس منتشر شده، به احتمال زیاد یک موتور خلاء رپتور ۳ را نشان می‌دهد. موتوری که در این تصویر دیده می‌شود، دارای نازلی پهن‌تر از نمونه‌های سطح دریا است و همچنین به نظر می‌رسد با طراحی به شدت ساده‌شده رپتور ۳ همخوانی دارد. حذف اتصالات و پیچ و مهره‌ها احتمال نشت گازهای داغ به داخل موتور را در مقایسه با مدل‌های قبلی کاهش خواهد داد.
source