چرا سیل ناگهانی تگزاس بسیار فاجعه‌بار بود؟

دانیل سویین، دانشمند اقلیم‌شناس دانشگاه کالیفرنیا در لس آنجلس با اشاره به این موضوع که تمام شرایط لازم برای بارش شدید در این منطقه فراهم بود، می‌گوید سیلاب در تگزاس غیرمنتظره نیست و این منطقه به سیلاب‌های ناگهانی معروف است.

بنا به‌گفته‌ی سویین، علت اصلی سیلاب‌ها، حجم بسیار زیاد باران بوده است. او توضیح می‌دهد طوفان رعد و برق شدید و پایداری برای چند ساعت روی همان منطقه بارید و  به سمت پایین‌دست حوزه آبریز حرکت کرد و باعث ایجاد موج سیلاب شد.

بقایای توفان گرمسیری که هفته گذشته در نزدیکی مکزیک رخ داد، رطوبت و ناپایداری را به جو افزوده بود. باد از سمت شرق این هوای اشباع‌شده را به درون خشکی هدایت کرد و در‌حالی‌که به سوی تگزاس حرکت می‌کرد، هوای گرم جو را به سمت بالا راند. به‌گفته‌ی سویین، هوای گرم به داخل طوفان‌های تندری صعود می‌کند و بارش‌های بسیار به شدت حدود ۵ تا ۷ سانتی‌متر در هر ساعت را به همراه دارد که ممکن است چندین ساعت ادامه پیدا کند. در تگزاس، این امر باعث وقوع سیلاب ناگهانی شدید و محدود به یک سیستم رودخانه‌ای شد.

جس نیومن، کارشناس مدیریت خطر سیلاب در دانشگاه ریدینگ انگلستان می‌گوید گرچه هواشناسان می‌توانند شرایطی را که معمولا موجب وقوع سیلاب‌های ناگهانی می‌شود و مناطق مستعد آن را شناسایی کنند، پیش‌بینی دقیق زمان و مکان وقوع سیلاب ناگهانی بسیار دشوار است. در پیش‌بینی بارش‌های شدید و سیلاب‌های ناگهانی، همواره مواردی ازقبیل مقدار دقیق بارش، محل دقیق بارش و نحوه رفتار آب بعد از رسیدن به سطح زمین وجود دارد که نمی‌توان با دقت کامل آن‌ها را تعیین کرد.

در مورد اخیر، سازمان هواشناسی ملی آمریکا ساعت ۱:۲۶ بامداد جمعه به وقت محلی هشدار سیل ناگهانی صادر کرد و در ساعت ۴:۰۶ بامداد، هشدار اضطراری سیل ناگهانی را در شبکه اجتماعی ایکس منتشر کرد.

برخی کارشناسان می‌گویند اخراج‌های گسترده اخیر در سازمان ملی اقیانوسی و جوی ممکن است باعث اختلال در فعالیت‌های نظارتی پیش از وقوع این رویدادها شده باشد. بنا به گزارش‌ها، یکی از کارشناسان اداره هواشناسی که وظیفه هماهنگی هشدارها را بر عهده داشت، به دلیل کاهش بودجه سازمان ملی اقیانوسی و جوی، تصمیم گرفت زودتر از موعد بازنشسته شود.

آن‌طور که سویین می‌گوید، پیش‌بینی‌های اداره به بهترین شکل ممکن انجام شده بود؛ اما مشکل اصلی در این بود که پیش‌بینی‌ها به درستی به مردم منتقل نشد و مسئولان محلی برنامه عملیاتی مناسبی برای مقابله با وضعیت نداشتند یا آن را به‌درستی اجرا نکردند تا امنیت مردم حفظ شود.

دانشمندان هشدار می‌دهند  با گرم‌تر شدن هوا رویدادهای بارش شدید بیشتر رخ خواهند داد. هوای گرم‌تر قادر است مقدار بیشتری بخار آب در خود نگه دارد که نهایتا به صورت بارش به زمین خواهد رسید.

یکی از قوانین اساسی ترمودینامیک به نام معادله کلازیوس-کلاپیرون که رابطه بین دما و فشار بخار را توصیف می‌کند، پیش‌بینی می‌کند که با افزایش هر درجه سانتی‌گراد در دمای جو، ظرفیت نگهداری بخار آب در هوا حدود هفت درصد افزایش می‌یابد.

سویین می‌گوید با گرم‌تر شدن هوا، میزان وقوع شدیدترین نوع بارندگی‌ها، یعنی رگبارهای تندری شدید، بسیار بیشتر از بارش‌های دیگر خواهد بود.

در ایالات متحده، مناطق متعددی از جمله چندین منطقه در ایالات جنوب شرقی، به دلیل جغرافیای ناهموار و نزدیکی به خلیج مکزیک، با خطر بالاتر وقوع سیلاب‌های ناگهانی مواجه هستند. سویین می‌گوید وقتی نزدیک پهنه آبی بسیار گرم قرار داشته باشید، شرایطی به وجود می‌آید که طوفان‌ها هوای مرطوب را به سرعت به بالای تپه‌ها یا کوه‌ها می‌برند و همین امر باعث ناپایداری جو می‌شود. این شرایط بارش‌های شدید و سیلاب‌های ناگهانی را در پی دارد.