بر اساس ادعای این افراد، متا شش هفته پس از افشاگری فرانسیس هاوگن (Frances Haugen)، سیاست‌های خود را درباره تحقیقات پیرامون موضوعات حساسی همچون دیدگاه‌های سیاسی، کودکان، جنسیت، نژاد و آزار و اذیت در فضای مجازی تغییر داده است. هاوگن در این افشاگری با استفاده از اسناد افشاشده از تحقیقات داخلی کمپانی متا نشان داد که اینستاگرام می‌تواند به سلامت روانی دختران نوجوان آسیب برساند. این افشاگری‌ها که در سال 2021 عمومی شد، به آغاز روند چندین ساله جلسات استماع کنگره در مورد ایمنی کودکان در اینترنت انجامید و همچنان برای دولت‌های سراسر جهان موضوع مهمی به شمار می‌رود.
در این گزارش اشاره شده که مجموعه تحت نظارت زاکربرگ به عنوان بخشی از این تغییر سیاست، دو مسیر مشخص را به محققان پیشنهاد کرده است تا خطر انجام تحقیقات حساس را محدود کنند. نخست آن‌که متا به محققان پیشنهاد می‌کند وکلا را در تحقیقات خود مداخله دهند و ارتباطات خود را با تکیه بر ارجحیت محرمانگی رابطه وکیل با موکل از «طرف دعوی» حفاظت کنند. محققان همچنین می‌توانند در مورد یافته‌های خود با عبارات مبهم‌تری سخن بگویند و از به کار بردن عباراتی همچون «مطابقت ندارد» یا «غیرقانونی است» پرهیز کنند.
جیسون ساتیزان (Jason Sattizahn)، یکی از پژوهشگران سابق متا که متخصص حوزه واقعیت مجازی است، در این باره به واشنگتن پست گفته که رئیسش او را مجبور به حذف مصاحبه‌ای با یک نوجوان کرده که در آن ادعا می‌شود برادر ده ساله‌اش در بازی ویدئویی Horizon Worlds واقعیت مجازی متا مورد آزار و اذیت قرار گرفته و پیشنهادهای نامناسبی را دریافت کرده است.
سخنگوی متا در واکنش به این گزارش‌ها گفته است: «مقررات جهانی حفظ حریم خصوصی تصریح می‌کند که اگر اطلاعات افراد زیر ۱۳ سال بدون رضایت قابل تأیید والدین یا سرپرست آن‌ها جمع‌آوری شده باشد، باید حذف شود.» با این حال، بنابر ادعای افشاگران، در اسنادی که به کنگره ارائه شده الگویی از دلسرد کردن کارمندان از بحث و تحقیق پیرامون نگرانی‌های موجود درباره نحوه استفاده کودکان زیر ۱۳ سال از برنامه‌های واقعیت مجازی اجتماعی متا قابل مشاهده است.
متا در پاسخ به ادعای این گزارش اعلام کرده که «این چند نمونه [محدود] برای تطبیق با یک روایت از پیش تعیین‌شده و نادرست کنار هم چیده شده‌اند. در واقع، از ابتدای سال ۲۰۲۲ میلادی، متا نزدیک به ۱۸۰ پژوهش مرتبط با Reality Labs را در مورد مسائل اجتماعی، از جمله ایمنی و رفاه جوانان تأیید کرده است.»
این در حالی است که در دادخواستی که در فوریه سال جاری میلادی ثبت شد، خانم کلی استون‌لیک (Kelly Stonelake)، یکی از کارکنان سابق متا با پانزده سال سابقه کار برای این شرکت، نگرانی‌های مشابهی با این چهار افشاگر را مطرح کرده است. او اوایل سال جاری در مصاحبه با TechCrunch گفته بود که شخصاً استراتژی‌های «ورود به بازار» را برای عرضه بازی ویدئویی Horizon Worlds به نوجوانان، بازارهای بین‌المللی و کاربران موبایل هدایت کرده است، اما احساس می‌کند که این اپلیکیشن فاقد روش‌های کافی برای دور نگه داشتن کاربران زیر ۱۳ سال است.
او همچنین به مشکلات این بازی ویدئویی در زمینه نژادپرستی اشاره کرده است. در دادخواست خانم استون‌لیک آمده است: «تیم رهبری می‌دانست که در یک آزمایش، به طور متوسط ۳۴ ثانیه پس از ورود به پلتفرم، کاربرانی که آواتارهای سیاه‌پوست داشتند، مورد توهین‌های نژادی [و اشاره‌های تحقیرآمیز] قرار گرفته‌اند.» همچنین استون‌لیک به طور جداگانه از متا به دلیل مواردی از جمله تبعیض جنسیتی شکایت کرده است.
متا پیش از این و طی پستی وبلاگی در سال 2023 اعلام کرده بود که امکان استفاده از هدست‌های واقعیت مجازی Quest 2 و Quest 3 را برای کاربران 10 سال به بالا، پس از اجازه والدین آن‌ها، فراهم خواهد کرد. اما در حالی که ادعاهای افشاگران بر محصولات واقعیت مجازی متا تمرکز دارد، این شرکت همچنین با انتقادهایی در مورد چگونگی تأثیر سایر محصولات مانند چت‌بات‌های هوش مصنوعی بر افراد زیر سن قانونی مواجه شده است؛ چنان‌که رویترز ماه گذشته گزارش داد که قوانین هوش مصنوعی متا پیش از این به چت‌بات‌ها اجازه می‌داد مکالمات نامناسبی با کودکان داشته باشند.
source