روند بازسازی پیش رو در کاخ وست‌مینستر موجب آغاز یک بررسی گسترده باستان‌شناسی شده که مجموعه‌ای خیره‌کننده از یافته‌ها را آشکار کرده است؛ یافته‌هایی که نشان میدهند محل استقرار پارلمان قدمتی حتی بیش از استون‌هنج دارد.
کاخ وست‌مینستر، واقع بر کرانه رود تیمز، با اجرای یک برنامه چندساله کاوش باستان‌شناسی که ۶ هزار سال حضور و زیست انسان را هدف قرار داده، کوشیده است تاریخ عمیق خود را از دل خاک بیرون بکشد.
به رهبری مرکز باستان‌شناسی موزه لندن (MOLA)، کارشناسان ابزارهایی متعلق به دوره میان‌سنگی و نوسنگی آغازین، یک قربانگاه رومی، اشیایی از قرون چهاردهم و پانزدهم و حتی یک تالار ضیافت سلطنتی را کشف کرده‌اند؛ فضایی که پیشتر باور میشد در آتش‌سوزی بزرگ سال ۱۸۳۴ کاملا نابود شده است.
دکتر سایمون ثرلی، رئیس هیات تحویل پروژه بازسازی مجلس، تاکید میکند که این کاخ طی هزار سال بخش مهمی از تاریخ ملی بریتانیا را شکل داده و میگوید آنها «با احتیاط» بر زمینی قدم میگذارند که زیر پایشان تاریخ خوابیده تا بتوانند از آن بیاموزند.
باستان‌شناسان MOLA نه تنها شواهدی ارزشمند از پیشاتاریخ این محل ارائه کرده‌اند، بلکه یافته‌های مربوط به سازه‌های کهن نقشی عملی در ادامه برنامه بازسازی و نوسازی ایفا خواهد کرد.
۶ هزار سال تاریخ زیر پای پارلمان
این برنامه که انتظار میرود تا سال ۲۰۲۶ ادامه داشته باشد، ۹ نقطه کلیدی در محدوده پارلمان را پوشش میدهد؛ از باغ بلک‌راد و محوطه اولد پالِس یارد تا باغ‌های برج ویکتوریا و ساحل رود تیمز.
طبق گزارش Archaeology News، باستان‌شناسان در مجموع ۱۴ گودال آزمایشی را کاوش میکنند، ۱۰ گمانه زمین‌شناسی حفر میکنند و محدوده ساحل رود را نیز مورد بررسی قرار میدهند تا تاریخ مدفون در زیر یکی از نمادین‌ترین بناهای بریتانیا را آشکار کنند. وبگاه IanVisits نیز این روند را تایید کرده است.
این اقامتگاه سلطنتی سابق که بعدها به مقر حکومت بدل شد، اکنون ریشه‌هایی بسیار کهن‌تر از گذشته شناخته‌شده خود دارد. کارشناسان ۶۰ ابزار سنگی تراش‌خورده یافته‌اند، از جمله ابزاری کامل که بنا بر گزارش The Standard به دوره میان‌سنگی متاخر یا نوسنگی آغازین نسبت داده شده است.
این ابزارها هزاران سال بدون مزاحمت در رسوبات شنی باقی مانده بودند؛ رسوباتی متعلق به خشکی باستانی موسوم به ثورنی آیلند که به گفته پژوهشگران میزبان گروه‌هایی از انسان‌های پیشاتاریخی بوده و بنابراین قدمت شکل‌گیری محل پارلمان را به گذشته‌ای بسیار دورتر پیوند میدهد.
کاوش‌ها در ادامه به کشف یک قربانگاه رومی بازاستفاده‌شده، با قدمتی بیش از ۲ هزار سال، منجر شد که بعدها در ساختار ساختمانی دیگری ادغام شده بود.
باستان‌شناسان همچنین تکه‌های سالم پوشاک مانند کفش و بند چرمی، نشان سربی تزیینی (نماد عاشقانه‌ای متعلق به قرون چهاردهم تا پانزدهم) و یک کوزه پنج‌پینتی آبجو مربوط به قرن نوزدهم را یافته‌اند؛ ظرفی که به گفته IanVisits به یک «مهماندار تاریخی میخانه‌های لندن» تعلق داشته است. افزون بر این، یک کاشی کف‌پوش تزئینی مربوط به دوران میانه نیز کشف شده که انتظار میرود الهام‌بخش بخش‌هایی از بازسازی‌های آینده در کاخ باشد.
باستان‌شناسی که آینده را شکل میدهد
بزرگترین و تاثیرگذارترین کشف تیم MOLA، بقایای سالم تالار کوچک یا وایت‌هال است؛ سازه‌ای دوطبقه از قرون میانه که در سال ۱۱۶۷ بنا شده و به عنوان تالار ضیافت سلطنتی و محل برگزاری نشست‌های اولیه پارلمان کاربرد داشته است.
در حالی که سال‌ها تصور میشد این تالار در آتش‌سوزی بزرگ ۱۸۳۴ به طور کامل نابود شده، کاوش‌های اخیر روایت دیگری را آشکار کرده‌اند: بخش‌هایی از تالار توانسته‌اند از این فاجعه طبیعی جان سالم به در ببرند و حتی بمباران جنگ جهانی دوم را نیز پشت سر بگذارند.
این یافته‌ها، همراه با شناخت تازه‌ای که از نقشه و ساختار تالار به دست آمده، نقش مستقیم در طراحی و حفاظت‌های آینده این بنای تاریخی در لندن خواهد داشت.
جودیت کامینز، عضو مجلس عوام و رئیس هیات برنامه R&R، در گفت‌وگو با The Standard میگوید: «در آستانه اجرای طرح بازسازی و نوسازی کاخ تاریخی وست‌مینستر، حجم عظیمی از کار در جریان است تا شناخت دقیق‌تری از ساختمان و هزاران سال تاریخ مدفون در زیر خانه امروزین پارلمان به دست آوریم.»
source