هزارتوی شگفت‌انگیز زیرآبی اوخس بلا اولین بار در سال ۱۹۹۶ توسط کاوشگران غربی کشف شد، اما فرآیند نقشه‌برداری جدی آن چند سال بعد آغاز شد. در دهه‌های گذشته، تیم‌های غواصی متخصص با تجهیزات پیشرفته تلاش کرده‌اند تا به عمیق‌ترین و دورترین بخش‌های این شبکه نفوذ کنند. هر تیم در مسیر خود یک نخ راهنما نصب می‌کند که ابزاری برای اندازه‌گیری دقیق طول مسیرهای جدید است و مسیر بازگشت به سطح را نیز تضمین می‌کند.
نقطه عطف رکورد تازه، کشف بزرگی بود که چند سال پیش توسط یک تیم غواصی رقم خورد. آن‌ها هنگام بازنگری مسیرهای قدیمی، به حدود ۱۰ کیلومتر راهروی کاملاً جدید برخوردند که دروازه‌ای به یک منطقه‌ی ناشناخته بود. غواصان در سال ۲۰۲۳ در مجله‌ی این‌دپث نوشتند: «برخلاف انتظارمان، به نظر می‌رسید اولین گروهی هستیم که پا به آنجا می‌گذاریم.»
کشف تازه راه را برای اکتشافات بعدی هموار ساخت و بر اساس گزارش‌های سازمان حفاظت از آبخوان‌های کویینتانا رو (CINDAQ)، طول کل مسیرهای کاوش‌شده از ۴۹۶٫۸ کیلومتر به ۵۲۴ کیلومتر افزایش یافت.
جالب است بدانید اوخس بلا در سال ۲۰۱۸ برای مدتی کوتاه جایگاه نخست خود را از دست داد، زیرا غواصان ارتباطی میان دو سامانه‌ی غار دیگر در مکزیک پیدا کرده بودند؛ غارهایی که برخی تالارهای آن‌ها شامل آثار باستانی تمدن مایا است. اما اکنون، این غول زیرآبی با اقتدار به صدر بازگشته و شاید روزی، با ادامه‌ی کاوش‌ها، به طولانی‌ترین غار جهان، چه خشک و چه زیرآبی، تبدیل شود.
source