یادگیری چند زبان ممکن است باعث شود افراد در برابر پیری مقاوم‌تر شوند. مطالعه‌ی جدیدی نشان می‌دهد خطر پیرشدن سریع در افرادی که به دو یا بیشتر از دو زبان مسلط هستند، کمتر است. جالب اینکه این فواید، با افزایش تعداد زبان‌هایی که فرد صحبت می‌کند، بیشتر می‌شود.
در پژوهش جدید داده‌های بیش از ۸۶ هزار نفر در سنین ۵۱ تا ۹۰ سال از ۲۷ کشور اروپایی بررسی شد. نتایج نشان داد افرادی که فقط یک زبان می‌دانند، احتمالاً دو برابر بیشتر از کسانی که چند زبان بلدند، دچار پیری تسریع‌شده می‌شوند. در مقابل، در کسانی که چند زبان می‌دانند، احتمال ابتلا به این نوع پیری به طور چشمگیری کمتر است.
اما چرا صحبت کردن به چند زبان می‌تواند به حفظ جوانی کمک کند؟ محققان بر این باورند که استفاده از زبان‌های مختلف به حفظ سلامت مغز کمک و از کاهش عملکرد شناختی و جسمی جلوگیری می‌کند. به عبارت دیگر، مانند رفتارهای سالمی نظیر داشتن روابط اجتماعی قوی و ورزش منظم که در حفظ سلامتی در سنین بالا مؤثرند، صحبت‌کردن به چند زبان به مغز کمک می‌کند که فعال بماند و شادابی خود را حفظ کند.
یادگیری و استفاده از زبان‌های مختلف می‌تواند به تقویت سلامت مغز و کاهش خطر ابتلا به اختلالات شناختی در سالمندان کمک کند
البته هنوز ارتباط دقیق این موضوع روشن نیست و ممکن است عوامل دیگری هم نقش داشته باشند. برای مثال، ممکن است در کشورهایی که بیشتر مردم چند زبان می‌دانند، سبک زندگی سالم‌تر و اجتماعی‌تری وجود داشته باشد، در حالی که در کشورهایی که بیشتر مردم فقط یک زبان می‌دانند، افراد ممکن است در سنین بالاتر کمتر درگیر فعالیت‌های اجتماعی باشند.
مطالعه همچنین به تفاوتی مهم و کلیدی اشاره می‌کند: کسانی که در دوران مدرسه زبان دیگری را آموخته‌اند با افرادی که به‌طور مداوم و در زندگی روزمره خود از چندین زبان استفاده می‌کنند، تفاوت‌های چشمگیری دارند. محققان تاکید دارند که اثرات مثبت در افرادی که زبان‌های مختلف را به‌طور مداوم در زندگی روزانه خود به کار می‌برند مشاهده می‌شود و نشان می‌دهد استفاده مستمر از زبان‌های مختلف در زندگی روزمره می‌تواند نقش مهمی در حفظ توانایی‌های شناختی و سلامت مغز در طول زمان ایفا کند.
این نتایج می‌تواند خبر خوبی برای بسیاری از کشورهای جهان باشد که در آنها بین ۵۰ تا ۷۰ درصد از جمعیت قادرند به بیش از یک زبان صحبت کنند. در این کشورها، تسلط به زبان‌های متعدد نه تنها به‌عنوان مهارتی مفید شناخته می‌شود، بلکه می‌تواند به تقویت سلامت مغز و کاهش خطر مشکلات شناختی در سالمندی کمک کند. اما این موضوع برای کشورهای انگلیسی‌زبان کمی نگران‌کننده‌تر است. در این کشورها، تعداد زیادی از مردم تنها به زبان مادری خود تسلط دارند و از یادگیری زبان‌های دیگر به اندازه کافی استقبال نمی‌کنند. این مسأله می‌تواند آنها را از مزایای مفیدی که افراد دو زبانه یا چند زبانه تجربه می‌کنند، محروم کند.
کشورهای عمدتاً انگلیسی‌زبان، از جمله ایالات متحده، بریتانیا، کانادا، استرالیا و نیوزیلند، درحال حاضر با چالش جمعیتی جدی روبه‌رو هستند که ناشی از پیری جمعیت و افزایش مشکلات سلامتی در میان سالمندان است. این کشورها در دهه‌های اخیر با روندی رو به رشد در جمعیت‌های مسن‌تر مواجه بوده‌اند و این روند باعث افزایش فشار بر سیستم‌های بهداشتی شده است. یکی از بزرگ‌ترین دغدغه‌ها در این جوامع، افزایش مشکلات شناختی مانند آلزایمر و سایر اختلالات عصبی در میان افراد مسن است.
در این شرایط، توجه به مهارت‌های زبانی می‌تواند نقشی حیاتی ایفا کند. یادگیری و استفاده از زبان‌های مختلف، علاوه بر اینکه به تقویت سلامت مغز و حفظ توانایی‌های شناختی در طول زمان کمک می‌کند، می‌تواند به‌عنوان راه‌حل پیشگیرانه برای مقابله با روند پیری مغز در نظر گرفته شود. بنابراین، در این کشورها، ترویج یادگیری زبان‌های خارجی و استفاده از مهارت‌های زبانی در زندگی روزمره می‌تواند به یکی از اولویت‌های کلیدی تبدیل شود.
پژوهش در ژورنال Nature Aging منتشر شده است.
source