در مطالعه‌ای اخیر، محققان دریایی به کشفی شگفت‌انگیز نائل آمده‌اند. آنها در اعماق دریای مدیترانه و در سواحل کورسیکا، به کلونی‌های عظیم و متراکمی از ماهی‌های کوچک کف‌زی موسوم به پیکارل (Spicara smaris) دست یافته‌اند. این کشف جدید، درک ما از رفتارهای اجتماعی و الگوهای زیستگاهی این گونه ماهی را به طور قابل توجهی تغییر خواهد داد.
به گزارش دپارتمان اخبار علمی رسانه فناوری تکنا، ماهی‌های نر پیکارل، با دقت و ظرافت، آشیانه‌هایی شش‌ضلعی را در بستر دریا حفر می‌کنند. این آشیانه‌ها به عنوان محلی امن برای تخم‌گذاری ماده‌ها مورد استفاده قرار می‌گیرند. هر آشیانه شامل هزاران تخم ریز است که با دقت توسط نرها محافظت می‌شود. با وجود آگاهی قبلی از رفتار لانه‌سازی گروهی این ماهی‌ها، وسعت و تراکم این کلونی‌ها تاکنون ناشناخته باقی مانده بود.
تیم تحقیقاتی، در حین بررسی‌های میدانی برای یافتن گونه‌های در معرض انقراض، به طور اتفاقی با این کلونی‌های عظیم مواجه شدند. آنها ۱۵ کلونی را شناسایی کردند که هر یک مساحتی بین ۲.۲ تا ۲۸ هکتار را پوشش می‌داد. تراکم آشیانه‌ها در این کلونی‌ها بسیار بالا بوده و به طور متوسط به ۲.۶ آشیانه در هر متر مربع می‌رسید. این میزان تراکم، ده برابر بیشتر از تراکم سایر گونه‌های ماهی با رفتار مشابه است.
نتایج این پژوهش نشان می‌دهد که کلونی‌های پیکارل، زیستگاه‌های منحصر به فردی را برای طیف گسترده‌ای از گونه‌های دریایی فراهم می‌کنند. این ماهی‌ها با ایجاد ساختارهای پیچیده در بستر دریا، نقش مهندسان اکوسیستم را ایفا کرده و به افزایش تنوع زیستی در این مناطق کمک می‌کنند. با توجه به اهمیت اکولوژیکی این کلونی‌ها، محققان بر لزوم حفاظت از این مناطق تأکید کرده‌اند. فعالیت‌های انسانی مانند صید بی‌رویه، آلودگی آب و تغییرات اقلیمی می‌توانند به طور جدی این اکوسیستم‌های حساس را تهدید کنند.
source