تجربه‌ی پرخطر گروه نتیجه داد و پژوهشگران توانستند پنج مسیر ردپا، شامل ۲۶ ردپا را در مونته کلریگو کشف کنند. کشف شگفت‌انگیز تیم، درک ما را از زندگی نئاندرتال‌ها در سواحل اقیانوس اطلس، تا حدود ۷۸ هزار سال پیش گسترش داد.
در آن زمان انسان‌های مدرن هنوز به اروپا نرسیده بودند
پژوهشگران در مقاله‌ی خود نوشته‌اند که ردپاهای فسیلی انسان‌تباران، به‌ویژه نئاندرتال‌ها، بسیار نادر است، زیرا ردپاها تقریباً مشابه انسان‌های مدرن هستند. اما ردپاهای کشف‌شده به نئاندرتال‌ها نسبت داده شدند، زیرا در آن زمان انسان‌های مدرن هنوز به اروپا نرسیده بودند. شواهد نشان می‌دهد که گونه‌ی ما، یعنی انسان خردمند (Homo sapiens)، در زمانی حدود ۵۰ هزار سال پیش آفریقا را ترک کرد.
پیش‌تر، تنها شش مجموعه از ردپاهای نئاندرتال‌ها کشف شده بود. اکنون، علاوه‌بر ردپاهای مونته کلریگو، کشف ردپایی منفرد در منطقه‌ای دیگر در جنوب پرتغال، مجموع ردپاهای نئاندرتال‌ها در اروپا را به هشت رسانده است.
بیشتر بخوانید
ردپاهای مونته کلریگو در نزدیکی ساحل و در شنزارهای ساحلی واقع شده بودند. قدمت ردپاها با استفاده از روش تعیین سن لومینسانس نوری که زمان آخرین تابش نور خورشید به مواد معدنی را می‌سنجد، بین ۸۳ تا ۷۳ هزار سال تخمین زده شد.
اندازه و شکل ردپاها، نشان می‌دهد یک مرد بزرگسال نئاندرتال همراه با کودکی بین ۷ تا ۹ سال و کودکی زیر ۲ سال، روی شنزار قدم برداشته‌اند. حضور ردپای کودکان در کنار بزرگسالان، نشان می‌دهد بچه‌ها هنگام انجام کارهای روزمره با بزرگسالان همراه بوده‌اند.
source